El doctor Richard Davison, profesor investigador de psicología y psiquiatría y director de W.M. Keck Laboratory for Functional Brain Imaging and Behaivor y del Laboratory for Affective Neurosciencie de la Universidad de Winsconsin, ha realizado recientemente estudios sobre la neuroplasticidad, de la mano del Instituto Mind & Life, promovido entro otros, por el Dalai Lama. La búsqueda va tras la validación y estudio científico de métodos de meditación budistas, y otros métodos de entrenamiento y modificacion cerebral que provocan una sustancial mejora en la calidad de vida de cualquier persona, religiosa o secular, que los practique.
La neruoplasticidad es la habilidad del cerebro de mantenerse flexible, adaptable y entrenable, en respuesta a la experiencia. El cerebro adulto crea cerca de 5000 células nuevas por día, es cambiante o ‘plástico’ a lo largo de la vida. Constatando así que los humanos tenemos control sobre nuestra mente, más de lo que se pensaba, y uno de los modos de entrenarla es la meditación.1
El término de meditación se refiere a una variedad de prácticas y técnicas diseñadas para promover relajación, o un sentido superior de bienestar. Las meditaciones estudiadas en estas investigaciones fueron de atención enfocada, y de seguimiento abierto.
Según el Dr. Davinson la felicidad es “un estado, un rasgo, y una habilidad”, influye en la salud y tiene características biológicas subyacentes en el cerebro y cuerpo, sin embargo, esto no significa estar condenados, pues las investigaciones indican que los niveles de felicidad pueden ser modificados significativamente como resultado de ciertos tipos de entrenamiento que modifican el cerebro y cuerpo, esta es la neuroplasticidad, que se puede lograr: meditando, con entrenamiento musical, motor, ejercicio físico, entre otros. Se ha encontrado también, que la felicidad esta asociada a algunas ‘cualidades virtuosas’ como la compasión2, el deseo de felicidad para otros y la claridad de atención, posibles a través de la meditación.3
Los estudios se enfocaron en monjes, profesores de meditación y otros meditadores de largo término, cada uno con cerca de 10 mil horas de práctica meditativa. Se uso el EEG para observarlos en periodos de meditación y estado neutral, y se compararon con un grupo que no tenia experiencia previa en meditación, notándose una brusca transición a periodos prolongados de alta amplitud, oscilaciones sincronizadas en el rango de frecuencia gamma. Este patrón de actividad gamma es visto en personas durante atención enfocada pero por menos de un segundo, es los practicantes se vio por minutos. Los resultados sugieren que esta forma de meditación induce fuerte conectividad entre diferentes circuitos cerebrales, y muestra lo que el cerebro es capaz de hacer durante una tarea mental voluntaria.
En Richard, monje de más de 30 años de experiencia, las imágenes mostraron una actividad excesiva en la corteza perifrontal izquierda. Generalmente las personas alegres tienen actividad elevada en esta área, asociada con la felicidad, alegría y entusiasmo. También se registro actividad significativa en las regiones motoras del cerebro, conectadas para convertir la intención en acción
Es así como el Dr. Davis espera descubrir en los mojes y meditadores, guías claras para llevar a la vida de todos, técnicas que moldeen nuestros cerebros a fin de desarrollar temperamentos más felices y menos afligidos.
1 Sugiriendo que el entrenamiento mental de la meditación no es fundamentalmente diferente de otras formas o habilidades que inducen cambios plásticos en el cerebro.
2 Deseo por liberar del sufrimiento a otros.
3 En un experimento, consistente en dar $50 a un grupo de personas, indicándole a una mitad gastarlo en si, y a la otra mitad en otros, quienes compraron regalos a otros, reportaron sentirse más felices después del ejercicio.
Fuentes:
http://brainimaging.waisman.wisc.edu/press/NCCAMOct08.pdf
http://www.goodradioshows.org/peaceTalksL61.htm#transcript
http://www.goodradioshows.org/ramFiles/Podcast/PeaceTalksBrain59.mp3
http://www.mindandlife.org/MLXII%20Brochure.pdf
http://isthmus.com/isthmus/article.php?article=25405
http://axxon.com.ar/not/130/c-130InfoFelicidad.htm
http://cotidianidadsociologica.blogspot.com/2009/03/mind-life-istitute.html
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